Altijd als er Nederlandse studenten of vrijwilligers terugkeerden uit Kalwala’s Village vertelden ze vol liefde over PiJo. Hij was een toonbeeld van toewijding aan alle mensen in het dorp. PiJo heeft sinds het begin van het project bij ons gewerkt. Sommige mensen komen in ons leven en brengen direct vreugde in onze wereld. Zo’n man was PiJo. Altijd vrolijk, altijd hardwerkend, altijd oprecht. Wij van de Joy of a Toy stichting hebben een dierbare vriend verloren. Maar hij was veel meer dan een vriend. De weeskinderen hebben innig van hem gehouden, omdat hij als een echte vader voor hen was. Zonder hem waren ze niet waar ze nu zijn. Wanneer ik moe was of me verdrietig voelde dan hoefde ik alleen maar met PiJo te praten om me weer gelukkig te voelen. Hij noemde mij “vader” en ik hield van hem alsof hij mijn eigen zoon was. Ik bewonderde hem. Men noemde hem verstandelijk beperkt. Maar voor mij was hij juist onbeperkt in alles. Hij straalde als de zon overdag en als een ster in de nacht. Zijn hart was vol liefde. Een groot man is helaas niet meer. Begin Maart 2023 is PiJo gestorven aan de gevolgen van een epileptische aanval.

Het verdriet in Kalwala is immens.

Je kunt hier de tekst van Arie lezen die uitgesproken is tijdens de begrafenis van PiJo in Kalwala